Отношения, возникающие между государством и индивидом, и взаимоотношения людей друг с другом закрепляются государством в юридической форме – в форме прав, свобод и обязанностей, образующих правовой статус человека и гражданина.

Правовой статус — это отношения между лицом и государством, обществом, предусмотренные и гарантированные конституцией и законами страны. Правовой статус индивида – система прав и обязанностей, законодательно закрепляемая государством в конституции и других нормативно-юридических актах.

Взаимоотношения государства и индивида должны быть четко урегулированы и упорядочены. Правовой статус индивида различается в зависимости от того, выступает ли он в качестве гражданина, иностранца либо лица без гражданства (апатрида). Для большинства населения государства сам факт гражданства является условием обладания прав и обязанностей, а также юридическим основанием пользоваться правами и свободами и выполнять установленные законом обязанности. Иностранцы, как и апатриды, проживающие в данном государстве, также обладают правовым статусом, но в ограниченном объеме (такие ограничения определяются конституцией либо законодательством страны). Так, например, в Украине иностранцы и апатриды, которые находятся на ее территории на законных основаниях, пользуются такими же правами и свободами, а также несут такие же обязанности, как и граждане Украины, – за исключениями, установленными Конституцией, законами или международными договорами Украины (ст. 26 Конституции Украины).