Характер взаимоотношений между государствами, участвующими в вооруженном конфликте друг с другом, который обязывает каждую сторону придерживаться норм международных конвенций о правилах ведения войны (Гаагские и Женевские конвенции), сохранении нейтралитета третьими сторонами (Гаагская конвенция), а также касающихся военных преступлений. Современные войны редко являются объявленными.