У зв'язку з тим, що права людини є цінністю вищого порядку і від рівня їхнього захисту і забезпечення в конкретній державі залежить багато в чому доля світу і безпеки, міжнародне співтовариство розробило визначені механізми контролю за дотриманням прав людини. Ці механізми приводяться в дію міжнародними органами й організаціями. Звичайно, у галузі захисту прав і свобод особи першорядне значення мають внутрішньодержавні органи й організації, механізми і процедури. Головне - це соціально-економічний рівень розвитку країни, розвиненість і стабільність її політичних інститутів і структур, політичний режим, що існує в ній. Від них залежить місце, що приділяється в державі захисту прав і свобод особи, а отже, і характер спеціальних внутрішніх юридичних механізмів і процедур. Хоча першорядне значення для захисту прав людини мають внутрішні чинники, ніяк не можна недооцінювати міжнародних механізмів і процедур. За охопленням країн міжнародні контрольні механізми бувають або універсальними, або регіональними. За засобом створення і функціям - договірні органи, тобто механізми, створені або на основі конкретного договору з прав людини і заради забезпечення виконання саме його положень, або ті, що мають спільну компетенцію, зокрема, по забезпеченню здійснення міжнародних стандартів по правам людини.