Права человека касаются в основном взаимоотношений между человеком и государством. Они контролируют и регулируют осуществление государственной власти над людьми, дают им свободы в отношении к государству, и требуют от государства удовлетворения основных человеческих потребностей для людей, проживающих под его юрисдикцией. Проще всего их сформулировать по международным текстам (или инструментам), о соблюдении которых имеются международные договоры. В этих текстах даны правозащитные стандарты. Самый знаменитый из них - Всеобщая Декларация прав человека. Она была принята Генеральной Ассамблеей ООН в 1948 году. Необходимо также отметить Конвенцию Совета Европы о защите прав человека и фундаментальных свобод. Она была подписана в 1950 году и обычно называется Европейской Конвенцией о правах человека. С 1950 года в ответ на изменение обстоятельств и потребностей общества были приняты 11 поправок и дополнений к конвенции - они называются “протоколами”. Эта конвенция особенно важна, потому что она является юридически обязательной для подписавших и ратифицировавших ее государств (в том числе и для Украины) - и почти во всех странах она является составной частью национального законодательства и поэтому должна соблюдаться. Декларация ООН, с другой стороны - это свод принципов, которые по-прежнему пользуются уважением во всем мире. Многие юристы считают, что она уже стала юридически обязательной на практике, потому что во многих странах она часто применялась при составлении конституции и при ведении дел.