Со времени Второй мировой войны теория и практика прав человека претерпевала изменения примерно каждые двадцать лет, поэтому можно говорить уже о “поколениях” прав. Сначала считалось, что права человека означают невмешательство государства в жизнь граждан - чтобы не допустить злоупотребления государством своей властью. Первое поколение прав называется гражданскими и политическими правами. Например, это право на жизнь, право на гарантию от пыток и жестокого обращения, право на свободу передвижения, на свободу мысли, совести и религии и на мирные собрания. Это основные права прямо влияют на работу милиции. В шестидесятых годах появились заявления, что активное вмешательство государства для защиты социальной справедливости тоже можно считать правами человека. В это второе поколение прав человека входят экономические, социальные и культурные права. В частности, это право на социальную защиту, право на труд, право на образование, и право на участие в жизни общества. Первые два поколения прав считаются взаимозависимыми. Отделить их невозможно, так как одни зависят от других. В этом смысле ни одно человеческое право не считается важнее другого, хотя, конечно, одно или несколько прав могут в некоторых обстоятельствах получить особую важность. Обе категории прав требуют решительного вмешательства государства или мер по недопущению их нарушения. Обе категории наделяют людей правами.