Відповідно до ст.3 Європейської Конвенції про права людини “ніхто не повинен піддаватися катуванням і нелюдському або принижуючому гідність поводженню і покаранню”. За останні десятиліття Європейський Суд по правам людини досить чітко визначив терміни, використані в ст. 3. "Нелюдське поводження" означає поводження, що спеціально заподіює жорстокі фізичні або психічні страждання. "Принизливе" поводження або покарання грубо принижує людину перед іншими людьми або змушує її діяти проти своєї волі або совісті. "Катування" – тяжка форма нелюдського поводження із визначеною метою, наприклад, одержання інформації або визнання своєї провини.