Возникшая в древности идея всеобщего равенства людей не заглохла в средние
века, она продолжала развиваться в разных формах и направлениях, в творчестве светских и
религиозных авторов. Поэтому в контексте истории прав человека следует отметить определенную
содержательную связь, логику преемственности и момент развития в цепочке нормативно-правовых
актов, закрепляющих и регулирующих права и свободы человека. Они достаточно убедительно
демонстрируют связь истории и современности в области признания, выражения, и закрепления
исторически складывавшихся, изменявшихся и обогащавшихся представлений о правах человека. В
период средневековья свобода была крайне ограниченна, поскольку феодальное общество — общество
всеобщей зависимости. Система внеэкономического принуждения, сословная иерархия, бесправие
большинства порождали произвол, культ силы, систематическое насилие. Однако уже в этот период в
Англии возникают попытки ограничить права монархии, соединить ее с сословным представительством,
определить для монарха правила, которым он должен следовать. Противостояние монарха, баронов,
рыцарства завершилось принятием Великой хартии вольностей 1215 г. В ней содержатся статьи,
направленные на обуздание произвола королевских чиновников, требования не назначать на должность
судей, шерифов и констеблей лиц, не знающих законов либо не желающих их выполнять. Особое место
занимает ст. 39 Великой хартии, предусматривающая возможность применения наказания свободных не
иначе как по законному приговору равных и по закону страны.
Новое звучание и смысл античные идеи естественно-правового равенства и свободы
всех людей получили в христианстве. Зародившись в эпоху рабовладения, христианство выступило как
религия свободы и сыграло значительную роль в процессе становления универсальных понятий прав
человека. Согласно христианству, все люди равны как "дети Божии". Это всеобщее равенство
сочетается в христианстве со всеобщей свободой. Из предшествующей иудаистской и античной мысли
христианство восприняло "золотое правило" справедливого поведения каждого человека: "Итак, во
всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними; ибо в этом закон и
пророки" (Мф., 7, 12). Это "золотое правило" имеет в виду общую и равную для всех людей
норму поведения, т. е. по существу нормативную конкретизацию принципа правового равенства в
разнообразных сферах человеческих взаимоотношений. Ряд таких конкретизаций принципа равенства
содержится в самом Новом Завете: "Не судите, да и не судимы будете. Ибо каким судом судите, таким
будете судимы; и какою мерою мерите, такою и вам будут мерить" (Мф., 7, 1—2); "В равное
возмездие... распространитесь и вы" (2 Коринф. 6, 13).
Новозаветные идеи получили углубленную разработку и развитие в
политико-правовых учениях ряда христианских мыслителей (Августина, Фомы Аквинского и др.).
Значительную роль в этом плане сыграл Фома Аквинский (1225-1274), разработавший христианскую
доктрину права и государства под заметным влиянием учения Аристотеля об этике и политике,
политической природе человека, естественном и волеустановленном праве, правовом равенстве
свободных индивидов – членов политического (государственного) общения. Фома Аквинский утверждал,
что цель государства — это "общее благо" его членов, обеспечение условий для их разумной и
достойной жизни. При этом он противопоставлял политическую монархию (т. е. политическую форму
правления на основе законов и во имя "общего блага") тирании (т. е. правлению в интересах самого
правителя в условиях беззакония) и обосновывал право народа на свержение тиранического строя. Для
развития христианских концепций прав человека существенное значение имело учение Фомы Аквинского
о естественном законе, который предписывает всем людям стремиться к самосохранению и продолжению
рода, искать истину и истинного Бога, уважать достоинство каждого человека. Данное положение о
божественном по своему первоисточнику человеческом достоинстве всех людей и естественном праве
каждого человека на достоинство является большим вкладом Фомы Аквинского и в целом христианского
гуманизма в концепцию неотчуждаемых естественных прав человека (см.: Лукашева Е.А. Права
человека. – М.: НОРМА – ИНФРА*М, 1999. – С. 57-61).